Schwammstadtkonzepte, Wasserversorgung, Abfallwirtschaft und vieles mehr: Zahlreiche Bereiche sind für Klimaschutz und Klimaanpassung essenziell. Für den VKU skizziert Hauptgeschäftsführer Ingbert Liebing, was kommunale Unternehmen dabei leisten – und was sie aus Verbandssicht brauchen.
Der Klimawandel ist keine abstrakte Zukunftsbedrohung mehr, sondern Realität. Hitze, Dürre, Starkregen und Überschwemmungen treten immer häufiger auf und stellen Städte und Gemeinden vor enorme Herausforderungen. Gleichzeitig wächst der Druck, die CO2-Emissionen zu senken und die Energieversorgung klimafreundlich, sicher und bezahlbar umzubauen. Kommunale Unternehmen spielen dabei eine Schlüsselrolle – als Versorger, Entsorger, Infrastrukturdienstleister und Innovationstreiber.
Der Kampf gegen den Klimawandel ist eine Herkulesaufgabe, lokal wie global. Laut Gutachten müssen in Deutschland allein für die Energiewende bis zum Jahr 2030 rund 721 Milliarden Euro investiert werden. Hinzu kommen 800 Milliarden Euro für die Instandhaltung und Anpassung an den Klimawandel der Wasser- und Abwasserinfrastruktur bis 2045.
Kommunale Unternehmen und ihre Rolle bei der Klimaanpassung
Stadtwerke investieren massiv in den Ausbau erneuerbarer Energien, insbesondere in Windkraft, Photovoltaik und Biomasse. Gleichzeitig treiben sie die Wärmewende voran – durch den Ausbau von Wärmenetzen, die Nutzung industrieller Abwärme und Geothermie oder den Einsatz von Großwärmepumpen. Viele kommunale Energieversorger setzen zudem auf Kraft-Wärme-Kopplung, um Strom und Wärme besonders effizient zu erzeugen.
Zudem engagieren sie sich im Aufbau von Wasserstoffinfrastrukturen und fördern die Elektromobilität – etwa durch den Ausbau von Ladeinfrastruktur oder eigener E-Fahrzeugflotten. Damit gestalten kommunale Unternehmen die Energiewende vor Ort aktiv mit und sorgen zugleich für Versorgungssicherheit und regionale Wertschöpfung.
Die Abfallwirtschaft war Pionier und hat seit 1990 die Treibhausgasemissionen in diesem Bereich um 90 Prozent reduziert – ein Spitzenwert im Vergleich zu anderen Sektoren. Möglich wurde das durch das konsequente Ende der Deponierung unbehandelter Siedlungsabfälle, den Ausbau der getrennten Sammlung, Recycling und die energetische Verwertung. Müllheizkraftwerke erzeugen Strom, Wärme und sogar Wasserstoff.
Kreislaufwirtschaft intensivieren
Ein nachhaltiger Beitrag zum Klimaschutz entsteht jedoch nicht allein durch die Verwertung von Abfällen, sondern vor allem durch deren Vermeidung und die konsequente Weiterentwicklung der Kreislaufwirtschaft. Zukünftig kommt es darauf an, Recyclingprozesse weiter zu optimieren und auf bislang wenig genutzte Stoffströme – wie etwa Alttextilien – auszuweiten. Nur so kann der Ressourcenverbrauch wirksam gesenkt werden und die Transformation hin zu einer echten Kreislaufwirtschaft gelingen.
Bei der thermischen Abfallverwertung sind Restemissionen von Kohlendioxid unvermeidbar, weshalb die CO2-Abscheidung für die kommunale Abfallwirtschaft eine besondere Bedeutung hat. Wichtige Bausteine für die Stabilisierung des globalen Klimas sind die unterirdische Speicherung (CCS) und die Wiedernutzung von Kohlenstoff (CCU). Wenn bei der Verbrennung von Siedlungsabfällen das Kohlendioxid künftig vollständig aufgefangen wird, kann die thermische Abfallbehandlung sogar zu einer klimapositiven Technologie werden, die im Saldo der Atmosphäre Kohlendioxid entzieht und so die Aufheizung der Atmosphäre bremst.
Klimaschutz allein reicht aber nicht. Die Anpassung an die Folgen des Klimawandels ist ebenso entscheidend – besonders in der Wasserwirtschaft. Langanhaltende Trockenperioden beeinträchtigen die Grundwasserneubildung und damit die wichtigste Trinkwasserressource Deutschlands. Gleichzeitig steigt in Hitzephasen der Wasserverbrauch – in Haushalten, Landwirtschaft und Industrie.
Klimarobuster Umbau
Auch Starkregenereignisse nehmen zu. Innerhalb kürzester Zeit fallen enorme Wassermengen, die auf versiegelten Flächen nicht versickern können. Die Folge: Spitzenlasten, die technische Systeme wie Pumpen und Speicher an ihre Grenzen bringen. Die Kanalisation ist überfordert, es kommt zu Überflutungen. Die kommunalen Unternehmen fordern mehr Spielräume für Investitionen in klimarobuste Infrastrukturen, eine klare Priorisierung der öffentlichen Trinkwasserversorgung bei Nutzungskonflikten und eine stärkere Unterstützung bei der interkommunalen Zusammenarbeit. Auch die Integration von Starkregengefahrenkarten in die Stadtplanung und eine rechtssichere Veröffentlichung dieser Karten sind zentrale Anliegen. Denn Risiken können gemindert werden, wenn sie auch sichtbar sind.
Neue Akzente beim Hochwasserschutz
Bei der Starkregenvorsorge fehlen notwendige Regelungen, die es für den Hochwasserschutz bereits gibt. Um bestmöglich auf Starkregenereignisse vorbereitet zu sein, braucht es klare Begrifflichkeiten, Maßstäbe und Definitionen. Oberirdische Lösungen wie Notwasserwege und Rückhalteflächen sind besonders gefragt. Hinzu kommt: Vielerorts stoßen die Netze, die in den 1950er oder 1960er Jahren gebaut wurden, an ihr natürliches Nutzungsende.
Um Städte und Gemeinden besser gegen Hitzewellen und Starkregen zu schützen, müssen wir mehr Grün- und Wasserflächen schaffen. Diese Flächen wirken wie ein Schwamm, der Regenwasser gezielt aufnimmt und damit die Abwasserkanäle entlastet.
Das alles ist kapitalintensiv, und die Kosten werden nicht überall von den Kundinnen und Kunden über ihre Entgelte gestemmt werden können. Ohne staatliche Mittel wird das nicht gehen. Eine Studie der Anwaltskanzlei Becker Büttner Held im Auftrag des Verbands kommunaler Unternehmen (VKU) hat errechnet, dass es in den kommenden 20 Jahren zu einer Vervierfachung der jährlichen Investitionen auf durchschnittlich 40 Milliarden Euro kommt.
Dabei gehen Erhalt und notwendige Anpassungsmaßnahmen Hand in Hand. Etwa zehn bis 15 Prozent der Gesamtinvestitionen sind auf die beschleunigte Anpassung an den Klimawandel zurückzuführen.
Sondervermögen „Infrastruktur“
Ob Energie-, Wasser- und Abfallwirtschaft – kommunale Unternehmen sind systemrelevant für Klimaschutz und Klimaanpassung. Wenn wir beim Aus- und Umbau unserer Energie- und Wasserinfrastrukturen und -systeme vorankommen wollen, benötigen die kommunalen Unternehmen verlässliche gesetzliche Grundlagen, eine faire Finanzierung und eine stärkere Einbindung der kommunalen Expertise in Planungsprozesse.
Zur Finanzierung bietet das neue Sondervermögen „Infrastruktur“ zusätzliche Möglichkeiten, die aber auch genau für diese Zwecke genutzt werden müssen. Eines ist klar: Die Transformation hin zu einer klimaneutralen und klimaresilienten Gesellschaft gelingt nur gemeinsam – mit starken Kommunen und ihren Unternehmen.
Ingbert Liebing
Kommunaler Bodenschutz: Wo Klimaanpassung verwurzelt ist
Klimaschutz und Klimaanpassung als Pflichtaufgaben für Kommunen verankern
