Durchgängige Straßenbeleuchtung ist zwar vielerorts Standard, aber künstliches Licht wirkt sich negativ auf die Natur und auch auf den Menschen aus. Es gilt, eine gute Balance zu finden: BUND-Expertin Brigitte Heinz gibt Tipps, was hier helfen kann – und verweist auf bereits bewährte Praxisbeispiele.
Beleuchtete Schaufenster, Industriegebiete oder historische Denkmäler – die Nacht erstrahlt hell in Städten und Gemeinden. Das hat verheerende Folgen für Menschen, Tiere und selbst Pflanzen. Nicht umsonst gilt Kunstlicht seit 2011 gemäß dem Bundesimmissionsschutzgesetz als schädliche Umwelteinwirkung.
Etwa die Hälfte der in Deutschland lebenden Insekten ist nachtaktiv. Die Dauerbeleuchtung trägt zum dramatischen Insektensterben bei, da das künstliche Licht sie bei Paarung, Verhalten und Orientierung beeinträchtigt. Als wichtiger Teil der Nahrungskette bedroht der Verlust dieser Arten auch viele weitere Tiere wie Vögel oder Fledermäuse und letztlich die menschlichen Lebensgrundlagen.
Gesetzlicher Meilenstein
In Baden-Württemberg findet sich deshalb seit 2021 ein Paragraf im Naturschutzgesetz (§ 21), der Vorgaben zur Beleuchtung macht. Dazu gehört, dass
- Kommunen prüfen müssen, ob Beleuchtungsanlagen im Außenbereich sich schädlich auf Insekten auswirken,
- Fassaden aller baulichen Anlagen in den Sommermonaten gar nicht und in den Wintermonaten nur bis 22 Uhr beleuchtet werden dürfen,
- Kommunen bestehende Straßenbeleuchtung nach anerkannten Regeln der Technik für „insekten-freundliche Beleuchtung“ bis zum Jahr 2030 um- oder nachrüsten müssen.
Diese gesetzlichen Vorgaben sind eine Chance für Kommunen, aktiv zum Schutz der Artenvielfalt beizutragen und zugleich die Lebensqualität in ihrer Gemeinde oder Stadt zu erhöhen. Wer Energieverbrauch und Lichtverschmutzung reduziert, spart Kosten, schützt die Natur und stärkt das ökologische Bewusstsein in der Bevölkerung.
Die Reduktion der Lichtverschmutzung kann auch den Tourismus fördern. Über den Sternendörfern der Rhön ist die Milchstraße wieder sichtbar und zieht Menschen aus ganz Deutschland an.
„Licht nach Bedarf“ bringt weiter
Eine Evaluation des §21 NatSchG im Jahr 2025 zeigt, dass viele Kommunen engagiert und gewillt sind, die rechtlichen Vorgaben umzusetzen. Einige gehen mit besonders gutem Beispiel voran: In der Gemeinde Heiningen (Landkreis Göppingen) gibt es einen Modellversuch für adaptive, KI-gesteuerte Straßenbeleuchtung. Die Stadtwerke Tübingen setzen auf „Licht nach Bedarf“ und haben inzwischen über 650 sensorgesteuerte Straßenleuchten im Einsatz.
Maßstäbe für Insektenschutz
Kommunen, die ebenfalls handeln wollen, sollten den wissenschaftlichen Maßstäben für weniger insektenschädliche Beleuchtung folgen. Maßstäbe dafür sind:
- Notwendigkeit prüfen: Ist eine Beleuchtung notwendig oder kann sie ab einer bestimmten Uhrzeit abgeschaltet werden? Bei neuen Anlagen sollten Kommunen auf intelligente Systeme setzen, die sich nach Bedarf an- und ausschalten.
- Beleuchtungsstärke verringern: Eine mittlere Leuchtdichte von 7,5 bis 15 Lux an Hauptstraßen (etwa je nach Verkehrsaufkommen oder erlaubter Höchstgeschwindigkeit), drei Lux in Anwohnerstraßen und maximal zehn Lux auf Parkplätzen reicht aus. Verbindlich festgeschriebene Beleuchtungsstärken gibt es nicht. Wer sie reduziert, schützt nicht nur Insekten und andere Tiere, sondern spart auch Strom.
- Richtige Lichtfarbe wählen: Der blaue Lichtanteil hat einen entscheidenden Einfluss darauf, wie viele Insekten angelockt werden. Bernsteinfarbene LEDs mit einer Farbtemperatur von circa 1800 Kelvin sind besonders schonend.
- Leuchten abschirmen: Die Leuchten sollten kein Licht oberhalb der Horizontalen abstrahlen. Das verhindert Blendwirkung bei Passanten und das Abstrahlen von Licht in die Atmosphäre.
- Sicherheit durch homogene Ausleuchtung: Helligkeitsunterschiede sollten möglichst gering ausfallen, da sich sonst dunkle und blendende Bereiche abwechseln. Auch für Menschen bedeutet das mehr Sicherheit durch weniger Blendung.
- Ausrichtung der Leuchten: Licht sollte dahin gelenkt werden, wo es gebraucht wird: auf Gehwege, Straßen und Plätze. Jede Leuchte sollte zum Boden hin ausgerichtet und der Lichtkegel nur so groß sein, wie tatsächlich benötigt wird.
- Abgedichtete Leuchten verwenden: Die Leuchten sollten über eine Abdichtung verfügen, sodass Insekten und Spinnen nicht eindringen können.
Mythos Beleuchtungspflicht
Es gibt keine allgemeine Beleuchtungspflicht für öffentliche Straßen. Nur in Baden-Württemberg, Bayern, Berlin und Sachsen gibt es Verordnungen, die innerhalb der Ortslage Beleuchtung vorgeben; dies aber nur im Rahmen ihrer Leistungsfähigkeit und wenn es dringend erforderlich erscheint. Selbst hierauf begründet sich also keine Pflicht zur flächendeckenden, dauerhaften Beleuchtung.
Eine gesetzliche Beleuchtungspflicht besteht nur an Fußgängerüberwegen, auf Anordnung der Straßenverkehrsbehörden oder wenn polizeiliche Gründe vorliegen. Diese müssen jedoch im konkreten Fall begründet festgestellt werden.
Auch Bedenken wegen Haftungsrisiken sind meist unbegründet. Denn Verkehrsteilnehmer müssen ihr Verhalten grundsätzlich an die vorherrschenden Bedingungen anpassen. Das bedeutet etwa, dass sie ihre Geschwindigkeit reduzieren müssen, wenn die Sichtverhältnisse schlecht sind. Wer das nicht tut, handelt in der Regel auf eigenes Risiko.
Brigitte Heinz
Die Autorin
Diplom-Biologin Brigitte Heinz leitet das landesweite Projekt „Die Nachtretter“ beim BUND Baden-Württemberg.
Wenn weniger mehr ist
Der BUND verweist auf aktuelle Forschungsergebnisse: Lichtverschmutzung ist eine der Hauptursachen für das Insektensterben. Der BUND Baden-Württemberg möchte mit dem Projekt „Die Nachtretter“ die Dunkelheit als schützenswertes Ökosystem begreifbar machen und zu einem sinnvollen Umgang mit künstlichem
Licht anregen.
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